Uma nova espécie marinha acaba de ser identificada na costa do Japão, chamando atenção pelo seu visual incomum. Com manchas escuras que lembram os olhos de um panda e uma estrutura translúcida que se assemelha a um esqueleto, o animal recebeu o apelido curioso de “panda-esqueleto-do-mar”.
A descoberta foi feita por cientistas da Universidade de Hokkaido, que catalogaram oficialmente a espécie como Clavelina ossipandae no Registro Mundial de Espécies Marinhas (WoRMS). O animal pertence ao grupo das ascídias, organismos marinhos conhecidos por seu corpo gelatinoso e formato peculiar.
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A primeira pista sobre a existência da espécie veio de mergulhadores na Ilha de Kumejima, que já registravam imagens do pequeno ser desde 2017. Após as fotos se espalharem pela internet, pesquisadores decidiram investigar e confirmaram que se tratava de uma nova espécie.
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Com apenas 2 centímetros de comprimento, o “panda fantasma” — como alguns internautas também o apelidaram — exibe padrões escuros na parte superior do corpo, criando a ilusão de olhos e nariz semelhantes aos de um urso panda. Segundo Naohiro Hasegawa, principal autor do estudo publicado na revista Species Diversity, essas manchas são apenas padrões naturais, enquanto as linhas brancas que lembram ossos são vasos sanguíneos visíveis.
A descoberta reforça como ainda há muito a ser explorado no mundo marinho, trazendo à tona criaturas que parecem saídas de um outro planeta.
