Zhou Qunfei não herdou fortunas nem teve uma trajetória fácil. A empresária chinesa construiu, com suas próprias mãos, um império avaliado em bilhões. Hoje, ela lidera a Lens Technology, empresa que fornece telas de vidro para gigantes como Apple, Samsung e Huawei, consolidando-se como uma das mulheres mais ricas do mundo que construíram sua fortuna do zero.
Nascida em uma pequena vila na província de Hunan, no sul da China, Zhou enfrentou dificuldades desde cedo. Órfã de mãe aos cinco anos e com o pai parcialmente cego após um acidente, ela precisou ajudar a sustentar a família criando porcos e patos. Aos 16 anos, abandonou a escola e mudou-se para Shenzhen, um importante polo industrial, em busca de melhores oportunidades. Seu sonho de ser designer de moda foi deixado de lado quando conseguiu seu primeiro emprego em uma fábrica de vidro para relógios, ganhando apenas um dólar por dia.
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A insatisfação com as condições de trabalho foi expressa em uma carta de demissão, que chamou a atenção de seu chefe, levando-a a ser promovida. Essa oportunidade foi crucial para o desenvolvimento de suas habilidades e, anos depois, Zhou decidiu que era hora de trilhar seu próprio caminho. Com economias e o apoio da família, ela fundou sua própria empresa de fabricação de vidros para relógios em 1993, ainda trabalhando em um pequeno apartamento de três quartos.
O verdadeiro ponto de virada aconteceu no início dos anos 2000, quando a Motorola a procurou para desenvolver telas de vidro para celulares, em um projeto que buscava substituir o plástico por materiais mais resistentes e de alta qualidade. Foi o primeiro passo da Lens Technology para o mercado de tecnologia de ponta. Poucos anos depois, em 2007, a Apple lançou o iPhone e Zhou conseguiu fechar um contrato para fornecer as telas de vidro, colocando sua empresa no mapa global.
Hoje, a Lens Technology é negociada na bolsa de Shenzhen e conta com mais de 130.000 funcionários. Com escritórios espalhados por Hong Kong, Estados Unidos e Coreia do Sul, a empresa investe fortemente em pesquisa e desenvolvimento, acumulando mais de 2.000 patentes. Qunfei continua a expandir seu império, que inclui clientes como Tesla e BYD no setor de carros elétricos.
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A trajetória de Zhou, no entanto, não foi imune a controvérsias. Em 2020, a Lens Technology foi acusada de usar trabalho escravo uigur em suas fábricas, o que gerou repercussões internacionais. Tanto a empresa quanto a Apple, sua principal cliente, refutaram as acusações, assim como o governo chinês.
De origem humilde e com uma história de superação, Zhou Qunfei é um exemplo de como determinação, habilidade e visão podem transformar vidas. Hoje, com uma fortuna estimada em US$ 7,1 bilhões, ela se destaca como uma das empresárias mais influentes do mundo, conduzindo um negócio que literalmente está nas mãos de milhões de pessoas ao redor do globo.
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