Pequim acusa os Estados Unidos de usar suspeitas de espionagem como pretexto para restringir o acesso da China a chips avançados. (Foto: Instagram)
Pequim acusou, nesta quinta-feira (12), os Estados Unidos de inventarem histórias de espionagem e usá-las como justificativa para impor um “bloqueio tecnológico” à China. A declaração da porta-voz do Ministério das Relações Exteriores chinês, Mao Ning, foi feita em meio ao escândalo envolvendo o CEO da Nvidia, Jensen Huang, e um relacionamento extraconjugal com uma executiva ligada a uma cliente da empresa, suspeita de espionagem.
O caso tem reforçado, nos Estados Unidos, as posições favoráveis a restringir a venda de chips à China, essenciais para a disputa pelo desenvolvimento da inteligência artificial. Segundo veículos americanos, o conselho de administração da Nvidia se reuniu na noite de quarta-feira (11) para discutir a possibilidade de afastar Huang. O resultado da reunião não era conhecido. Aos 63 anos, ele lidera a companhia desde sua fundação, em 1993, e a transformou na principal desenvolvedora mundial de chips para treinar e executar modelos de IA. Ainda não há um sucessor definido.
Uma eventual saída também afastaria Donald Trump de um conselheiro informal próximo em assuntos de inteligência artificial. No fim de 2025, Huang obteve autorização para vender à China chips H200, de alto desempenho, mas de uma geração anterior, com a condição de repassar 25% da receita ao Estado. A exportação de componentes de última geração, por sua vez, foi proibida em razão da rivalidade tecnológica entre Washington e Pequim.
Huang defende modelos de IA abertos, que podem ser reutilizados e modificados, inclusive os de origem chinesa, e os considera uma concorrência saudável aos sistemas fechados da OpenAI e da Anthropic. Ele também se opõe a novas regras que possam frear o avanço do setor e rejeita propostas de desaceleração por motivos de segurança. As ações da Nvidia, que já haviam perdido um quarto do valor em pouco mais de um mês, recuaram quase 8% nas negociações eletrônicas de quarta-feira. Na terça-feira (10), a empresa perdeu para a Microsoft o posto de segunda maior companhia do mundo em valor de mercado, atrás apenas da Apple.
O Wall Street Journal informou que o conselho se preparava para destituir Huang. Segundo o Semafor, alguns conselheiros querem que a diretora financeira, Colette Kress, assuma provisoriamente. A Bloomberg noticiou que uma consultoria externa auxilia na busca por possíveis substitutos. Pelo estatuto da Nvidia, a maioria dos onze integrantes do conselho pode afastar o diretor-geral, com ou sem justificativa; Huang, porém, manteria seu assento, que só pode ser retirado pelos acionistas.
Na quarta-feira, o New York Times noticiou um segundo relacionamento extraconjugal, desta vez com Kimberly Powell, vice-presidente da Nvidia responsável pela área de saúde. Duas testemunhas disseram que Huang e Powell foram filmados em um momento de afeto em um hotel em San José, na Califórnia, durante uma conferência da empresa em março. A Nvidia não comentou a revelação. Três dias antes, no domingo (8), Huang havia pedido desculpas por outro relacionamento, com Alice Huang, executiva de alto escalão da Megaspeed, cliente da Nvidia sediada em Singapura. A inteligência americana suspeita que ela seja agente do Ministério da Segurança do Estado da China; Pequim negou a acusação.
No domingo, a Nvidia anunciou uma investigação independente e declarou apoio ao CEO. Huang afirmou que cooperaria integralmente. Na segunda-feira, acionistas abriram uma ação coletiva na Califórnia, alegando que ele não informou investidores sobre o relacionamento. Três presidentes republicanos de comissões da Câmara dos Representantes exigem que Huang preste depoimento a portas fechadas em 18 de novembro e ameaçam obrigá-lo a comparecer. O Departamento de Justiça também investiga criminalmente a Megaspeed, segundo o New York Times. A Nvidia divulgará seus resultados trimestrais em 17 de novembro.
