Felipe Sousa-Lazaballet foi eleito deputado estadual na Flórida e será o primeiro brasileiro a ocupar uma cadeira na Assembleia do Estado. (Foto: Instagram)
Felipe Sousa-Lazaballet, de 40 anos, foi eleito deputado estadual na Flórida e será o primeiro brasileiro a ocupar uma cadeira na Assembleia do Estado. Nascido em Duque de Caxias, na Baixada Fluminense, ele também será o primeiro imigrante que se declara gay a assumir o cargo. Nas eleições de terça-feira (3/11), venceu pelo Distrito 42, na região metropolitana de Orlando, com 49.752 votos, ou 62,41% do total. Ele integra um grupo de sete brasileiros, todos democratas, eleitos deputados estaduais em três Estados americanos.
Filho de uma empregada doméstica cearense, Sousa-Lazaballet deixou o Brasil aos 14 anos e viveu por mais de uma década sem documentos nos EUA. Em seu relato, passou 15 anos nessa condição e enfrentou portas fechadas por causa da situação migratória. Ainda assim, cursou Relações Internacionais no Miami Dade College, que aceitava estudantes indocumentados. Obteve cidadania americana em 2021, requisito para disputar eleições no país.
Em 2010, participou de uma marcha da Flórida até Washington para defender a legalização dos chamados dreamers, imigrantes que chegaram aos EUA ainda crianças. Aos 26 anos, após a mobilização, conseguiu autorização para trabalhar por cumprir os critérios do DACA, programa federal criado no governo Barack Obama. A iniciativa oferecia proteção temporária contra deportação a imigrantes com até 31 anos que tivessem entrado no país antes dos 16.
O democrata atribuiu a vitória ao contato direto com eleitores e ao desgaste provocado pelas políticas do presidente Donald Trump. Ele critica a atuação do Serviço de Imigração e Alfândega (ICE) e afirma que escolas públicas do condado de Orange perderam milhares de alunos, filhos de imigrantes, por causa de deportações ou do medo de serem deportados. Também condenou o abrigo concedido na Flórida a Flávio Bolsonaro, candidato derrotado nas eleições presidenciais brasileiras, que está nos EUA desde 28 de outubro. Para Sousa-Lazaballet, não faz sentido acolher um político que deixou o Brasil enquanto empregadas domésticas sem antecedentes criminais são deportadas.
Na Assembleia, pretende defender a agenda “Prosperando Juntos”, voltada à melhoria da vida dos moradores do Estado. As prioridades incluem moradia acessível, educação pública, saúde, meio ambiente e direitos civis. Ele promete proteger inquilinos, enfrentar seguradoras de imóveis e ampliar investimentos em infraestrutura contra enchentes provocadas por furacões e outros eventos extremos. Também afirma que lutará pelos direitos de mulheres, pessoas negras e da comunidade LGBT+. Inspirado por Erika Hilton, espera que brasileiros eleitos nos EUA sirvam de ponte econômica, social e cultural entre os dois países.
Sousa-Lazaballet cresceu em Santa Cruz da Serra, bairro de Duque de Caxias, onde, segundo contou, faltavam oportunidades e serviços básicos, como asfalto e eletricidade. Disse ter chegado aos EUA com uma mala quebrada e muitos sonhos, mas enfrentou dificuldades para estudar e trabalhar enquanto não tinha situação regularizada. Ele descreveu a vida sem documentos como uma sensação de estar preso, sem poder trabalhar ou estudar. O engajamento em movimentos sociais, afirmou, ajudou-o a reconhecer que tinha voz e fazia parte de uma luta coletiva.
