Os casos de câncer colorretal entre adultos com menos de 50 anos vêm chamando a atenção de pesquisadores. De acordo com informações do Metrópoles, o fenômeno ocorre enquanto as taxas gerais da doença permanecem estáveis ou em queda, e ainda não existe uma explicação definitiva para o aumento observado entre os mais jovens.
Segundo o epidemiologista Gideon Meyerowitz-Katz, embora o câncer colorretal tenha apresentado redução geral, houve uma elevação recente entre pessoas com menos de 50 anos.
“Embora as taxas de câncer colorretal – que inclui tanto o câncer de cólon quanto o de reto – tenham diminuído no geral, houve um aumento recente nos casos em pessoas com menos de 50 anos, o que é considerado jovem quando se trata de câncer”, disse o epidemiologista Gideon Meyerowitz-Katz ao portal Science Alert.
Apesar da tendência, o crescimento entre os jovens ainda não alterou de forma significativa o número total de diagnósticos. Isso ocorre porque a incidência absoluta nessa faixa etária permanece relativamente baixa.
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O que pode estar por trás do aumento?
Entre as hipóteses avaliadas estão fatores ambientais, como a exposição a pesticidas e herbicidas, incluindo o picloram. No entanto, essa possibilidade apresenta dificuldades. Essas substâncias foram utilizadas com maior frequência nas décadas de 1980 e 1990 do que atualmente, o que não explica claramente a ocorrência de casos entre jovens adultos nos anos 2020.
Outra possibilidade envolve os PFAS, conhecidos como “químicos eternos”. Até o momento, porém, também não há confirmação de uma relação entre a exposição a essas substâncias e a idade em que os casos de câncer colorretal aparecem.
A obesidade também é considerada um possível fator. Os jovens atualmente apresentam índices maiores de obesidade em comparação com gerações anteriores, e estudos indicam que aproximadamente 15% dos casos de câncer colorretal estão relacionados ao excesso de peso.
Ainda assim, essa hipótese não explica sozinha o fenômeno, já que pessoas mais velhas também apresentam aumento da obesidade.
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Mais diagnósticos ou mais casos?
Uma das possibilidades levantadas pelos pesquisadores é que parte do aumento observado esteja relacionada à capacidade de identificar a doença.
A rastreabilidade do câncer colorretal existe desde a década de 1990, mas passou a ser mais utilizada nos últimos anos. Com isso, mais casos podem estar sendo detectados.
Os próprios registros de câncer também passaram por melhorias em diferentes países, o que permite identificar e contabilizar ocorrências com maior precisão.
Uma comparação entre pesquisas publicadas em 2019 e 2025 apontou que os casos de câncer colorretal entre jovens permaneciam estáveis, acrescentando dúvidas sobre a interpretação do aumento observado em levantamentos recentes.
Por enquanto, os pesquisadores consideram que existem diferentes hipóteses para explicar a tendência, mas não há uma causa comprovada para o aumento dos diagnósticos entre adultos com menos de 50 anos.
