O Real Madrid não perdeu tempo. Três dias após a visita do papa Leão XIV ao Santiago Bernabéu, em 8 de junho, a diretoria do clube se reuniu nesta quinta-feira (11), sob a presidência de Florentino Pérez, e decidiu conceder ao pontífice o título de sócio honorário — a mais alta distinção que a instituição pode oferecer.
Em nota oficial, o clube foi além da formalidade e deixou claro o peso simbólico da decisão: “O Real Madrid demonstra, assim, sua admiração e reconhecimento por uma figura universal que representa bilhões de pessoas e promove a paz, a solidariedade e a justiça no mundo. Sua visita ao Estádio Santiago Bernabéu, em 8 de junho de 2026, foi uma honra para o Real Madrid e permanecerá para sempre como um dos momentos mais emocionantes da nossa história.”
A passagem do líder católico pelo estádio madrilenho reuniu cerca de 70 mil fiéis e integrou a agenda oficial do Vaticano na capital espanhola. Durante o evento, quando perguntado sobre sua preferência futebolística — Real Madrid ou Barcelona — o papa não hesitou: “Isso é fácil”, respondeu no avião, antes de pousar na Espanha. O clube não deixou a declaração passar em branco: em uma das frases do comunicado, os merengues registraram que “o Papa torce por todos os times, mas Robert Francis Prevost torce pelo Real Madrid.”
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Na ocasião, Leão XIV também encantou o público com uma metáfora que misturou fé e futebol: “Imagino que, para um jogador de futebol, marcar um gol neste estádio seja algo que marca a sua vida. Mas, dom José, hoje a Igreja de Madri marcou um golaço para sempre.”
Robert Prevost, nome de batismo do pontífice, foi eleito papa em maio de 2025, após a morte de Francisco, tornando-se o primeiro americano na história a ocupar o cargo. Nascido em Chicago em 1955, missionário agostiniano com décadas de atuação no Peru, ele carrega o apelido de “pastor de duas pátrias”. Seu antecessor, o papa Francisco, também tinha ligação intensa com o futebol — era sócio do San Lorenzo, de Buenos Aires, e nunca escondeu sua paixão pelo clube argentino.
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Com o título, Leão XIV entra para um seleto grupo de personalidades que receberam a honraria máxima do Real Madrid — e o Bernabéu ganha mais um capítulo improvável na sua já longa história.
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