Mesmo habituadas à presença constante de pessoas, aves que vivem em áreas urbanas parecem não reagir da mesma forma a todos os humanos. Um estudo recente identificou que esses animais tendem a fugir mais rapidamente quando a aproximação é feita por mulheres, em comparação com homens.
A pesquisa analisou mais de 37 espécies em cidades da República Tcheca, França, Alemanha, Polônia e Espanha. Os resultados, publicados na revista People and Nature, indicam que as aves podem ser capazes de diferenciar características humanas — incluindo o sexo — ao decidir quando iniciar a fuga.
Para medir esse comportamento, os cientistas utilizaram a chamada “distância de início de voo”, que corresponde ao espaço mínimo que uma pessoa consegue percorrer antes que o animal se afaste. Em média, os homens conseguiram se aproximar cerca de um metro a mais do que as mulheres antes de provocar a reação das aves.
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A coautora do estudo, Yanina Benedetti, destacou o impacto da descoberta para a compreensão da vida selvagem nas cidades. “Este estudo destaca como os animais nas cidades ‘veem’ os humanos, o que tem implicações para a ecologia urbana e a igualdade na ciência. Muitos estudos comportamentais assumem que um observador humano é neutro, mas esse não foi o caso das aves urbanas em nosso estudo”, afirmou.
Durante os testes, quatro homens e quatro mulheres — todos ornitólogos — se aproximavam das aves em linha reta, usando roupas semelhantes e mantendo o olhar fixo. Ao todo, foram registradas 2.701 observações entre abril e julho de 2023.
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Apesar da diferença consistente no comportamento, os pesquisadores ainda não conseguem explicar com precisão o motivo da reação distinta. Entre as hipóteses estão fatores como odores corporais, características físicas ou até o padrão de movimento ao caminhar.
Especialistas que não participaram do estudo consideram os resultados relevantes, mas pedem cautela. John Marzluff, por exemplo, ressalta que ainda faltam evidências conclusivas para explicar o fenômeno, embora seja conhecido que aves prestam atenção ao comportamento humano.
Os próprios autores reconhecem as limitações da pesquisa e defendem novos estudos para isolar variáveis específicas e entender melhor o que influencia esse tipo de resposta. Até lá, a descoberta abre novas perguntas sobre como animais urbanos percebem e interagem com o ambiente humano ao seu redor.
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