Uma pinguim fêmea com uma coloração extremamente incomum foi resgatada na Praia Boomer, no sul da Austrália, chamando a atenção de especialistas em vida selvagem. Batizada de Pérola, a ave possui uma mutação genética rara chamada leucismo, que altera a pigmentação das penas sem afetar outras características físicas, ao contrário do albinismo.
O resgate foi realizado pela organização Wildlife Welfare Organisation (WWO), que afirmou nunca ter encontrado um pinguim com essa condição em décadas de trabalho. Pesquisadores consultados pela ONG também não identificaram registros semelhantes na região.
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Apesar da aparência singular, a coloração branca pode representar desafios para Pérola na natureza. Segundo a especialista Diane Colombelli-Négrel, que há mais de uma década estuda pinguins no sul da Austrália, a plumagem escura dessas aves funciona como camuflagem contra predadores e auxilia na socialização dentro do grupo.
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Atualmente sob cuidados da WWO, Pérola está recebendo uma dieta especial e medicamentos para reforçar sua saúde, já que pesa menos de 1 kg. A decisão sobre seu futuro será tomada após a recuperação, levando em conta suas condições de sobrevivência na natureza.
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