A exploração dos oceanos acaba de dar um grande salto com a tecnologia do satélite SWOT (Surface Water and Ocean Topography), desenvolvido pela NASA em parceria com a agência espacial francesa CNES. O equipamento, lançado em 2022, está mapeando as profundezas marinhas com uma precisão nunca antes alcançada, trazendo imagens detalhadas do relevo submerso da Terra.
Diferente dos métodos tradicionais, que utilizavam radares e sonares para obter informações limitadas, o SWOT se baseia em dados gravitacionais para revelar formações até então desconhecidas. As novas descobertas indicam que montes submarinos e colinas abissais cobrem cerca de 70% do fundo dos oceanos, tornando esse o relevo mais comum do planeta.
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A tecnologia tem aplicações práticas importantes, como auxiliar submarinos na navegação segura por áreas antes desconhecidas e aprimorar a instalação de cabos submarinos de telecomunicação. Além disso, o SWOT não se limita aos oceanos: o satélite também mede o nível de rios, lagos e córregos, tornando-se uma ferramenta essencial para o monitoramento global da água na superfície terrestre.
Com os avanços contínuos das pesquisas, especialistas acreditam que o satélite poderá fornecer um mapa completo da topografia oceânica e ampliar significativamente o conhecimento humano sobre as profundezas do planeta.
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