O McDonald’s enfrenta um momento de crise após um surto de contaminação pela bactéria E. coli nos Estados Unidos, ligado ao sanduíche “Quarter Pounder”. As ações da empresa despencaram mais de 5% na manhã desta quarta-feira (23), em meio à pressão causada pela notícia de que uma pessoa morreu e outras 49 ficaram doentes em 10 estados do país.
O surto, que resultou na hospitalização de pelo menos 10 pessoas, foi identificado pelo Centro de Controle de Doenças (CDC) e os primeiros casos começaram a surgir no final de setembro.
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A bactéria responsável, E. coli O157, é conhecida por causar doenças graves e foi a mesma associada a um grave incidente na rede de fast food Jack in the Box, em 1993, que levou à morte de quatro crianças.
No caso atual, a suspeita inicial é que as cebolas em rodelas usadas no Quarter Pounder, provenientes de um único fornecedor, estejam na origem da contaminação.
Esse surto de saúde pública representa um novo desafio para o McDonald’s, que já vinha enfrentando dificuldades de crescimento. O impacto pode lembrar crises anteriores em outras redes, como o Chipotle, que levou um ano e meio para se recuperar de um surto de E. coli em 2015, e a própria Jack in the Box, que teve suas vendas prejudicadas por quatro trimestres consecutivos após o incidente de 1993.
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Embora os analistas afirmem que é cedo para prever a extensão do dano às vendas do fast food, a história sugere que os impactos podem ser temporários, desde que não haja novos casos de contaminação. A empresa já tomou medidas rápidas para retirar os produtos contaminados e suspendeu temporariamente a venda do Quarter Pounder nas áreas afetadas.
A expectativa agora é que o McDonald’s consiga estabilizar sua operação e minimizar o impacto financeiro, já que a marca luta para reconquistar a confiança do público e evitar uma queda prolongada em suas vendas.
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