Uma operação fraudulenta conduzida por dois cidadãos chineses resultou em um prejuízo de mais de US$ 2,5 milhões à Apple. Durante dois anos, Pengfei Xue e Haotian Sun realizaram um esquema sofisticado de troca de iPhones falsificados por aparelhos originais, enganando a gigante de tecnologia.
De acordo com o Departamento de Justiça dos Estados Unidos, entre maio de 2017 e setembro de 2019, os fraudadores enviaram aproximadamente 6 mil iPhones falsificados para lojas da Apple e centros de serviço autorizados, alegando que os dispositivos apresentavam defeitos. Para garantir a troca, falsificavam números de série e IMEI (Identificação Internacional de Equipamento Móvel) de iPhones verdadeiros que ainda estavam cobertos pela garantia da empresa. A Apple oferece um ano de garantia para a troca de celulares defeituosos e a possibilidade de extensão através de planos de seguro.
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Os iPhones falsificados eram enviados de Hong Kong para caixas postais da UPS nos Estados Unidos e, posteriormente, remetidos para as lojas da Apple, inclusive a famosa Apple Store de Georgetown. A fraude permaneceu despercebida durante o período em que foi executada, permitindo que os criminosos continuassem o esquema.
O Tribunal Distrital dos EUA, presidido pelo juiz Timothy J. Kelly, condenou Pengfei Xue a quatro anos e meio de prisão e Haotian Sun a uma pena um pouco maior, de quase cinco anos. Além das sentenças, ambos foram obrigados a pagar uma restituição milionária à Apple — Xue deverá restituir cerca de US$ 398 mil, enquanto Sun foi condenado a pagar US$ 1 milhão.
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Durante o julgamento, que durou três dias, ficou claro que o golpe era mais extenso do que aparentava. O tribunal confirmou a existência de cúmplices que colaboraram com a dupla na operação. “As evidências mostram que mais de 6 mil iPhones falsificados foram enviados à Apple, gerando um prejuízo superior a US$ 2,5 milhões”, destacou o comunicado oficial do tribunal.
Com a condenação dos dois envolvidos, o caso serve como um alerta para outras empresas sobre a importância de aprimorar os mecanismos de detecção de fraudes em seus sistemas de trocas e garantias.
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